Litac jeugdteam in de race voor landskampioenschap

LICHTENVOORDE - Het eerste jeugdteam tafeltennis van Litac uit Lichtenvoorde heeft zich voor het eerst in de historie geplaatst voor de Kampioenspoule. In de Kampioenspoule strijden eenmaal per jaar de beste acht jeugdteams van Nederland om de algehele landstitel. Met een royaal kampioenschap in de najaarscompetitie, een soort kwalificatiecompetitie, is een goede basis gelegd door het jonge team.

Het team bestaat uit vier spelers: Lode Hulshof (13 jaar), Kevin Pan (14 jaar), Lars Banning (16 jaar) en Rutger Carelse (16 jaar). Lars, Lode en Kevin zijn al jarenlang een vaste waarde bij Litac, Rutger maakt sinds 1 jaar deel uit van het team. Hij is overgekomen van de Toekomst uit Lochem om mee te kunnen strijden bij deze unieke kans. Het is een buitengewoon jong team dus in een competitie waar ook veel spelers van 17 en 18 hun wedstrijden proberen te winnen.   

Ondanks de leeftijd zijn de spelers geen onbekende in de tafeltenniswereld en het bereiken van de kampioenspoule was ook niet volledig onverwacht. De jongens staan bovenin in de ranglijsten van hun leeftijdsklasse, staan hun mannetje bij hoog aangeschreven toernooien en zijn regelmatig te vinden voor trainingen op het topsportcentrum Papendal. Ook coach Lars Wildenborg is geen onbekende in de tafeltenniswereld. Hij is fulltime actief als trainer bij verschillende clubs en talentengroepen en heeft daarmee ook al de nodige successen gehaald.

Zo’n vijf jaar terug werd de Kampioenspoule door een team met daarin meerdere huidige Litac 1 en 2 spelers bij de senioren op een haar na gemist. Het ‘afleveren’ van meerdere talentvolle en ontwikkelde spelers in hetzelfde jaar om zo met een compleet team mee te kunnen strijden voor de landstitel is een uitdaging voor veel clubs. Des te meer uniek is de prestatie van de Lichtenvoordse club. De afgelopen weken is er volop voorbereid op de aanstaande competitie. Naast de nodige trainingen heeft de jeugd twee weken terug een sparringswedstrijd tegen het eerste seniorenteam van Litac gespeeld. Hier moesten ze nog wel ruim hun meerdere in erkennen (“daar leer je meer van dan van overwinningen”) en afgelopen weekend werd er twee dagen meegedaan aan seniorentoernooien in Brabant en Nijmegen.

Samen met coach Lars Wildenborg wordt er vooruitgeblikt. “Litac beschikt over vier sterke spelers en daarmee hebben we een uitgebalanceerd team. Dit is onze sterkte ten opzichte van andere teams waar je vaak één of twee zwakke schakels ziet. Hiermee denken we een gooi te kunnen doen naar een plaats in de play-offs, dat wil zeggen een plek bij de top-4 na de reguliere competitie. Indien iedereen fit blijft en naar zijn vermogen blijft spelen, verwacht ik dat we een serieuze rol van betekenis kunnen gaan spelen in de play-offs.”

Komende zaterdag wordt er vanaf twee uur in Lichtenvoorde gestreden tegen een team uit Hardinxveld-Giessendam in de Lichtenvoordse thuisbasis. In de weken erna zijn teams van het noorden tot het zuiden van Nederland de tegenstander om daarna in april te bepalen wie er in de play-offs mogen verschijnen